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Alcântara fica do outro lado da Baía de São Marcos, de onde se vislumbra São Luís no horizonte. 
 
Construída no início do século XVII, em 1648 transformou-se em residência dos grandes senhores de fortuna da época, sede da aristocracia rural maranhense. Em 1948 foi tombada pelo Patrimônio Nacional como Cidade-Monumento.

Pouco mais de 300 prédios, três praças, oito travessas e dez ruas, formam uma das mais belas e importantes cidades históricas brasileiras, retrato de uma época em que muito se desenvolveram as fazendas, os engenhos e o comércio de escravos, rivalizando com a Capital nos negócios da exportação de algodão e açúcar. Mas, aos poucos, São Luís foi crescendo em importância econômica e Alcântara viu chegar a decadência que faria sobrados, igrejas e palácios se transformarem em ruínas. Ficou entregue a seu próprio destino. 

Sobrados com sacadas de ferro, mirantes, paredes de pedra e cal, janelas com cantaria vinda de Portugal e fachadas de azulejos portugueses são, entre outras, grandes atrações para os visitantes.

O turista pode-se deleitar com o esplendor do passado, representado nas tradições seculares da cidade, e com o futuro, na mais moderna Base Aeroespacial da América Latina, instalada a 10km do centro de Alcântara. Conheça seus museus, participe de sua famosa Festa do Divino Espírito Santo. 
Cercada de rios, praias desertas, ilhas e manguezais, Alcântara preserva santuários ecológicos como a Ilha do Cajual, local de descoberta de fósseis pré-históricos e de repouso para aves migratórias que atravessam o Atlântico, fugindo do frio do hemisfério Norte. A ilha é habitada por antigos moradores e abrigo seguro para a reprodução do Guará, uma belíssima garça vermelha.

Como chegar

Chega-se a Alcântara através de barcos que cruzam a Baía de São Marcos, partindo de São Luís. 
Outra opção é o ferry-boat para a travessia de passageiros e automóveis até porto de Cujupe (Itaúna) e, de lá, através de estrada (70km), parcialmente asfaltada. 

Em São Luís, as companhias de Táxi Aéreo fazem vôos fretados para a cidade. Tempo de vôo: 15 minutos

Fonte e fotos: Website do Governo do Estado do Maranhão