Vitória, fundada oficialmente em 8 de setembro de 1551, possui um dos conjuntos arquitetônicos mais representativos da evolução histórica nacional. Os imóveis históricos da cidade encontram-se no Centro de Vitória.

A cidade, que nasceu Nossa Senhora da Vitória, guarda igrejas seculares. O imóvel mais antigo do município é a Capela de Santa Luzia na Cidade Alta, construída antes da fundação de Vitória pelo donatário Duarte Lemos. Com traços arquitetônicos simples e erguida sobre uma rocha, sedia, desde 1976, uma galeria de arte.

Sobreviveram ao tempo a fachada, as colunas, as muralhas e o sino do Convento São Francisco, construído em 1597, que foi a primeira edificação a ter abastecimento de água em Vitória. Situado na Cidade Alta, conserva características típicas do estilo Colonial e do Barroco. Sua fachada abriga compartimentos que funcionam como sede da Arquidiocese de Vitória.

Também é do século XVI o Palácio Anchieta, sede do Governo do Estado. O prédio, localizado na Cidade Alta, guarda o túmulo do padre José de Anchieta e, até 1760, abrigou o Colégio de São Tiago, mantido pelos jesuítas.

Outro ponto turístico é a Capela do Carmo, uma construção do século XVII, oferece missa com regularidade aos fiéis e faz parte do Convento do Carmo, estando localizada no Centro da cidade.

Do século XVIII e com forte influência da cultura negra, a cidade preserva a Igreja do Rosário e a Igreja de São Gonçalo, ambas restauradas e situadas no Centro. A Igreja de São Gonçalo foi inaugurada em 1766 e abriga a antiga Irmandade de Nossa Senhora da Boa Morte e Assunção, atualmente Venerável Arquiconfraria. Localizada na Cidade Alta, próximo ao Palácio Anchieta, foi tombada pelo Patrimônio Histórico Artístico e Cultural em 1948.

Já a Igreja do Rosário foi edificada pela provisão do bispado da Bahia, através da solicitação da Irmandade dos Homens Pretos. A construção é tombada pelo Patrimônio Artístico e Cultural.

O Museu Solar Monjardim, residência do Barão de Monjardim, erguido no final do século XVIII, é um belo exemplar da arquitetura rural do sudeste brasileiro de então. Localizado no bairro Jucutuquara, essa é a principal construção histórica localizada fora do Centro de Vitória, berço da cidade.

Entre as construções do século XX, destacam-se a Catedral Metropolitana, em estilo neogótico, e o Santuário de Santo Antônio, localizado no bairro de mesmo nome, réplica de um templo italiano do século XVI, consagrado a Maria, na cidade de Todi.

A Catedral Metropolitana, localizada próximo ao Palácio Anchieta, na Cidade Alta, dispõe de vitrais valiosos e, no seu subsolo, há uma capela onde estão enterrados os bispos do Espírito Santo. Já o Santuário de Santo Antônio foi construído pelos padres Pavonianos na década de 60, tem arquitetura em estilo Barroco, possuindo três cúpulas.

A cidade também apresenta outros imóveis antigos de valores histórico, artístico e cultural. O Teatro Carlos Gomes, na Praça Costa Pereira, Centro, foi construído em 1927, é uma cópia do Scala, de Milão. Foi projetado pelo arquiteto italiano André Carloni e a cúpula é de autoria do artista plástico Homero Massena. Em sua arquitetura predomina o estilo neo-renascentista italiano.

O estilo eclético destaca-se no prédio da Escola de Arte Fafi e no Mercado da Capixaba, também edificados no final dos anos 20. O prédio da Fafi, onde hoje funciona uma escola de arte, já abrigou um grupo escolar, uma escola de Filosofia, entre outros.

O Mercado da Capixaba, que hoje, no seu segundo andar, abriga a Secretaria Municipal de Cultura, foi inaugurado em novembro de 1926, passando a compor a nova paisagem urbana de Vitória, rompendo com o passado colonial. Em 1983, o prédio foi tombado pelo Conselho Estadual de Cultura. 

As escadarias também contam história em Vitória. O Centro Antigo está situado na parte alta da cidade - os aterros são obra mais recente -, por isso, construíram-se escadarias para ocupar os relevos da ilha. A escadaria mais antiga é a São Diogo, do século XVIII.

Uma das mais conhecidas, a Maria Ortiz, tem esse nome em homenagem à mulher considerada heroína na luta contra invasores holandeses em tempos coloniais. A escadaria Bárbara Lindenberg, ou escadaria do Palácio, guia com seu estilo eclético, à sede administrativa do Governo do Estado. 

Construída pelo francês Justin Norbert, conta com fonte e estátuas em mármore que representam as quatro estações do ano. A cidade tem várias outras escadarias que levam aos cenários de sua história.

Fonte e fotos: Prefeitura Municipal de Vitória